當麻寺（葛城市）国宝「東塔・西塔」初層特別開扉など
奈良国立博物館の特別展『中将姫と當麻曼荼羅』にあわせて、當麻寺（葛城市）では、国宝「裏板曼荼羅」の御開帳、国宝「東塔・西塔」初層の特別開扉（※土日祝のみ）などが開催中です。古から美しく並び建つ2つの三重塔を、間近から拝見できる貴重な機会です。ぜひ見比べてみてください！
奈良博『中将姫と當麻曼荼羅』開催中
奈良国立博物館で特別展『中将姫と當麻曼荼羅 ―祈りが紡ぐ物語―』が開催中です（2022/7/16～8/28）。
二上山の麓に位置する「當麻寺（たいまでら）」（中之坊・奥院・ - 西南院・護念院）は、古代の女性・中将姫が蓮糸を用いて一夜にして織り上げたと伝わる「綴織當麻曼荼羅」（国宝）を本尊としてお祀りしています。
當麻曼荼羅と中将姫への信仰は、鎌倉時代以降、全国的な広がりを見せ、當麻曼荼羅の写しも盛んに作られました。今回の特別展では、そのうちの1つ、江戸時代の延宝7年（1679）に描かれ、貞享3年（1686）に霊元天皇の宸筆を得て完成した「貞享本當麻曼荼羅」（重文、當麻寺蔵）の修理完成を記念したものです。
詳しくはまた別のところで書きますが、興味深く素晴らしい内容でしたので、ぜひ足をお運びください。
本堂では「裏板曼荼羅御開帳」も
この特別展の期間中（7/16～8/28）、當麻寺では、特別公開が行われています。
●本堂・曼荼羅堂で「裏板曼荼羅御開帳」（拝観料500円）※全日
●国宝「東塔・西塔」初層特別開扉（無料）※土・日・祝日のみ
「裏板曼荼羅」とは、當麻曼荼羅を安置する巨大な厨子「曼荼羅厨子」（国宝）の裏扉です。かつて曼荼羅をこの板に貼り付けていたため、うっすらとその図様が残っています（詳しくはこちら）。貴重な機会ですのでぜひ！
こちらは、當麻寺の国宝「東塔・西塔」初層の特別開扉の現地でいただけるプリントです。とてもわかりやすいだけではなく、図面的なデザインがかっこいいですよね。額装して飾りたいくらいです！
簡単に見比べポイントをまとめると、色んな違いがあることがわかります。
●建立時期：【東塔】奈良時代 【西塔】初層は平安前期、二三層は平安後期
●安置仏：【東塔】大日如来（金剛界）2躯 【西塔】大日如来（胎蔵界）、阿弥陀如来2躯、僧形八幡神
●構造：【東塔】初層三間、二三層二間【西塔】各層三間
●高さ：【東塔】24.39m【西塔】25.21m
なお、塔の頂部の相輪（そうりん。輪っか状のもの）ですが、一般的には九輪ですが、當麻寺は両塔とも八輪なのだとか。さらに、西塔の相輪の下（心柱の頂部）からは、舎利容器なども埋めこまれていて、奈良博の特別展で展示されています。
【参考画像】當麻寺の西塔（手前、平安時代）・東塔（奥、奈良時代）大雪の日に撮影した一枚です。
古代の寺院では、奈良・薬師寺などのように東西に塔を構える伽藍配置が多くありました。しかし、そのほとんどが自然災害などで失われていますが、當麻寺の双塔は揃って現存している日本唯一のものです。そんな貴重な塔を、今回は間近で拝見させていただけます（しかも無料で！）。
1世紀ぶりの大修理を終えた「西塔」
こちらは當麻寺・西塔（国宝）です。2016年ごろから始まった約1世紀ぶりとなる大規模な修理が、2020年に終わり、美しい姿が再び見られるようになりました。
現地では、ボランティアスタッフの方が簡単な説明をしてくださいます。
西塔は、初層から三層まですべて三間（柱の間が3つずつ）で、下から上まで大きく太さは変わりません。初層は平安前期、二三層は平安後期とややずれがあり、しばらくは初層のみで放置されていたのでしょう。不思議ですね。
初層の扉が開いています。仏さまの写真撮影は基本禁止ですが、大日如来（胎蔵界）など4躯が四方に安置されています。いずれもそれほど（奈良のお寺の基準としては）古いものではない印象でした。
組物もはっきりと観察できます。美しい！
奈良時代から建つ優雅な「東塔」
もう一方の當麻寺・東塔（国宝）です。周囲が竹林などに囲まれていて、この方面からは見えづらくなっています（庭園から美しい姿が拝めます）。
東塔は、西塔より先立って奈良時代に建立されました。初層は三間、二三層は二間と、上へ行くほど細くなっています。西塔よりもシュッとスマートに見えます。
東塔の初層には、大日如来（金剛界）2躯が安置されています。
対となる2つの古塔ですが、見比べてみるとたくさんの違いがあるものです。ぜひこの機会に間近からじっくり観察してみてください！
塔頭・中之坊では「中将姫展」も
また、當麻寺の塔頭寺院・中之坊の霊宝館では「中将姫展」を開催中です（詳しくはこちら→春季特別展『中将姫展』）。中将姫さまが書写された「称讃浄土佛摂受経」（奈良時代）、中将姫さまの舎利入「持蓮華」（鎌倉時代）など、貴重な寺宝が展示されています。奈良博の展示とあわせてどうぞ。
中之坊を拝観すると、庭園「香藕園（こうぐうえん）」から東塔を見上げたこんな光景も見られます。絶景！
お庭の池では、蓮の花が見頃を迎えていました（午後遅めの時間だったので開いてませんが）。午前中がおすすめです！
■當麻寺
HP:
中之坊 - http://www.taimadera.org/
奥院 - http://www.taimadera.or.jp/
西南院 - http://taimadera-sainain.or.jp/
護念院 - https://taimadera-gonenin.or.jp/
住所: 奈良県葛城市當麻1263
宗派: 高野山真言宗・浄土宗
本尊: 当麻曼荼羅
創建: 7世紀前半ごろ
拝観料： 境内は無料（伽藍:500円、中之坊:500円、西南院:300円、奥院:300円、護念院:300円）
拝観時間: 9:00～17:00
アクセス: 近鉄南大阪線「当麻寺駅」から徒歩約12分
■當麻寺 特別公開
●裏板曼荼羅御開帳
・期間：2022年7月16日（土）～8月28日（日）の全日
・拝観料：500円（税込）
●国宝「東塔・西塔」初層特別開扉
・期間：20227月16日（土）～8月28日（日）の毎土・日曜日及び祝日
・時間：10:00～16:00
・拝観料：無料
※奈良国立博物館と當麻寺を巡るスタンプラリーも開催されています
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