恵心僧都源信の真筆「板仏」ご開扉『福応寺』＠香芝市 (by 奈良に住んでみました)

2012-07-09

恵心僧都源信の真筆「板仏」ご開扉『福応寺』＠香芝市

奈良県香芝市は、「往生要集」を著した高僧・恵心僧都源信の生誕の地です。毎年7月9日に香芝市狐井の『福応寺』では、恵心僧都の真筆と伝わる秘仏「板仏」がご開扉されますのでお参りしてきました。また、その近辺にある恵心僧都ゆかりの地を何箇所か巡って来ました。

阿弥陀三尊が描かれた平安時代の「板仏」

香芝市狐井にある浄土宗寺院「福応寺」。応永年間（14世紀末～15世紀ごろ）に亮光上人が創建し、正保年間（17世紀中頃）にお堂が大破したため、中興の倫誉西休和尚が改造しました。1681年の「大和名所記」では、「恵心院源信僧都の地を狐井村とし、その地に一宇の堂がある」と記されているそうです。

福応寺のご本尊は、毎年7月9日の板仏大法要の時にだけ公開される秘仏「板仏」です。平安時代中期の高僧で、「往生要集」を著したことでも知られている恵心僧都「源信」（Wikipedia）の真筆と伝わっているとか。

その由来は、恵心僧都が44歳の時、この狐井（または当麻）に帰省した際、川の畔で念仏を唱えながら洗濯をしている婦人の姿を見かけます。心に感ずるものがあり、念仏を唱えていた理由を尋ねると、「私は理屈がわかって念仏を唱えているのではありません。日頃、徳の高い方から念仏を唱えなさい、必ず仏の救いがあると教えてもらっております。」と答えました。その言葉に感得するものがあり、彼女が踏んでいる板には阿弥陀さま・観音菩薩さま・勢至菩薩さまの姿が見え、恵心僧都は瞬く間に三尊の姿を板の上に写しました。それが「板仏」として福応寺に伝わっているそうです。

この板仏は、高さ133cmのそれなりに大きなものです。法要の直前だったため、間近には拝見できませんでしたが、遠目からでもはっきりと美しい色彩が見て取れました。3枚の板を接ぎ、表面に5枚の薄い紙を貼って、その上に朱・えんじ・緑青・藍・金泥などの極彩色を描いています。2001年に檀家さんや地域の方々の協力を得て、保存修復が行われたとか。こんな美しい仏さまを残してくださって、ありがたいことですね。

香芝市狐井にある「福応寺」。年に一度7月9日のみ、ご本尊の秘仏「板仏」が開扉される板仏大法要が催されます。車のすれ違いも難しいような道幅の狭い旧道に面していますが、この日の夜は屋台が立ち並びます。昼過ぎに自転車でお詣りにいったのですが、この周辺は準備で大騒ぎになっていました

参道脇に建っている「恵心僧都直筆　本尊板佛」の碑。隣の扇風機は見逃してください（笑）

福応寺の板仏は、正式には「板地紙貼彩色阿弥陀三尊来迎図」といいます。この板仏は、高さ133cm、幅75.8cm。3枚（2枚とも）の板を接ぎ、表面に5枚の薄い紙を貼って、その上に朱・えんじ・緑青・藍・金泥などの極彩色で描かれています。毎年7月9日のみ開扉のため、今でもほぼ当時のままの彩色が残った貴重な像です