国宝「三重塔」とコスモスが美しい『法起寺』＠斑鳩町
現存最古の三重塔（国宝）で知られる、斑鳩町の世界遺産寺院『法起寺』。小規模な境内ですが、美しい塔はずっと観ていても飽きることはありません。収蔵庫には大きな「十一面観音立像」（重文）もいらっしゃいます。また、秋は周囲にコスモスが栽培され、「三重塔＋コスモス」の美しい光景も観られました！のどかで懐かしい気分が味わえました。
法隆寺から近い、聖徳太子ゆかりのお寺
世界遺産「法隆寺地域の仏教建造物」に登録されている、斑鳩町の『法起寺（ほうきじ、ほっきじ）』（Wikipedia）。法隆寺の子院で、708年に建立された現存最古の美しい「三重塔（国宝）」は、法隆寺・法輪寺の塔とともに「斑鳩三塔」と呼ばれ、古くからその美しさを讃えられてきました。
法隆寺からほど近い岡本地区に位置していますが、ここは聖徳太子が法華経を講じた「岡本宮」跡と言われています。聖徳太子の遺言により、山背大兄王が宮を寺に改めたのが法起寺の始まりと伝えられ、聖徳太子建立七大寺の一つに数えられることもあります。
法起寺は今ではとても小規模な寺院になっていますが、法隆寺・中宮寺・法輪寺と、斑鳩エリアのお寺めぐりをする方の参拝が絶えません。
また、岡本地区の方たちが、周辺の休耕田にコスモス（秋桜）の種をまいているため、秋になると一面のコスモスと三重塔という風景が見られ、特に多くの観光客が訪れます。
私たちは、毎年のようにコスモス＋三重塔の風景を観に来ていますが、久しぶりに境内へ入ってお詣りしてきました。
斑鳩町の世界遺産寺院法起寺（ほうきじ）』。とてものどかな土地で、門前がすぐ空き地だったり、で野菜の無人販売があったりします。駐車場は、法輪寺前の無料駐車場（徒歩10分ほど）を利用しましょう
境内図。三重塔に収蔵庫などがありますが、それほど規模は大きくありません。「写真・スケッチはご遠慮下さい」とあったため、写真について確認してみたところ、「収蔵庫の仏さま以外は撮影していただいて結構です」とのことでした
法起寺のご本尊「木造十一面観音菩薩立像」（重文）は、和風の「収蔵庫」におわします。10世紀後半頃の作で、像高350cmと堂々たるお姿です！
ご本尊のほか、平安時代の不動明王像、江戸時代の阿弥陀如来像・釈迦如来像・愛染明王像・達磨大師像など、9躯の仏さまが安置されています。ただし、収蔵庫の中には入れず、扉の外から眺めるタイプなので、あまりよく見えないのが残念です
三重塔（国宝）と、その隣に建つ講堂。講堂は、観音堂とも呼ばれ、本堂だった建物です。収蔵庫に移られた十一面観音像も、以前はこちらで祀られていました
三重塔の正面に建つ「聖天堂」。内部は拝見できませんが、歓喜天さまを祀るお堂で、その背後に、江戸時代の阿弥陀如来像・大日如来像、平安時代の地蔵菩薩像がいらっしゃるようです。斑鳩に歓喜天像というとちょっと意外な感じもしますが、いわれがあるんでしょうね
庫裏の裏手はやや荒れ気味。ちょっと驚きます（笑）
現存最古の国宝「三重塔」は古式で優雅！
法起寺の「三重塔」（国宝）。高さ23.9m、706年（慶雲3年）に建立された、現存最古の三重塔です。中世にはかなり荒廃していましたが、1678年、真政圓忍と弟子たちが修復。1972年に大規模な解体修理も行われています。その様式は「古式をよく残している」とされています
連続する垂木が美しいですね。垂木の真ん中ほど、横方向の「丸桁」で支えている形は、法隆寺五重塔などと共通する古式なもの。他の塔と比べると違いが分かります
法起寺三重塔の心柱。八角のようです。法隆寺・五重塔などより古い時代のものは、心礎が地中深く埋められていますが、法起寺三重塔は基壇の上にあるとか。時代が下るにつれて、心柱は地面から離れていく傾向にあります
一層目と二層目は「三間」（柱の間が3つ）ですが、三層目は「ニ間」になった珍しいもの。江戸の修理の際に、ここも三間に改造されていましたが、昭和の修理の際に現在の姿に戻されたとか。二重と三重に見える「高欄」（手すり）も、この時に復元されたそうです
水面に映る「逆さ三重塔」も観られます
境内の池の畔に「三重塔 旧心礎」があります。その役目を終え、解体修理の際に新しいものに替えられたのでしょう。この塔が建った8世紀初めからずっと支え続けてきたんですから、すごいですよね！
旧心礎の位置から、水面に映る三重塔が見られます。蓮の葉が繁茂している時期はそれほどよく見えませんが、冬にはもっとはっきりと見られるでしょう
位置を変えて撮影した、水面に映る法起寺三重塔
東側にコスモス栽培地が広がっています
法起寺三重塔とコスモスの花。斑鳩の秋の風物詩となりました。見頃は10月中旬ごろ。今年は台風も多く、すでに倒れかけていたりしましたが、たくさんの観光客の方が楽しんでいました
『お願い』と題した注意書き。「この栽培地は「斑鳩の里」法起寺周辺にふさわしい景観づくりとして、花の栽培をしています。このため、次のような迷惑行為（車両の乗り入れ、写真撮影等で無断で栽培地、周辺の田んぼに入り花を折るなど）を禁止します」とあります
周辺の田んぼでは、ちょうど稲刈りが終わった直後でした。稲束が立ててあったり、野焼きの煙が上がっていたり。世界遺産にも登録された、日本最古の三重塔のすぐ隣が、田んぼや畑なんですから、のどかでいいですよね（笑）
野焼きの煙と三重塔。煙たいんですが、どこか懐かしい匂いでもあります
地元のボランティアの方にお話を伺ったところ、秋の夕方ごろ、コスモス畑ごしに三重塔の近くに夕日が落ちるアングルもあって、カメラマンの方たちに人気なのだとか。また、休耕田にコスモスの種をまくため、土地の所有者さんの都合によって、毎年少しずつコスモスの場所が変わったりするそうです
■法起寺（岡本寺・池尻寺）
ＨＰ: http://www.horyuji.or.jp/hokiji.htm
住所: 奈良県生駒郡斑鳩町大字岡本1873番地
電話: 0745-75-5559
宗派: 聖徳宗
本尊: 十一面観音
創建: 638年
開基: 山背大兄王
拝観料: 300円
拝観時間: 8:30-17:00（11月4日～2月21日の間は16:30閉門）
駐車場: なし
アクセス: JR大和路線「法隆寺」駅より、奈良交通バス「法起寺」下車すぐ
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