氷の神さまを祀る、奈良市の『氷室神社』。境内は桜が満開で、たくさんの観光客で賑わっていました。しかし、奈良でもっとも早く開花し「奈良の一番桜」と呼ばれるシダレザクラは、悪性の腫瘍の治療のため大きな枝も切り落とされ、かなり寂しい姿になってしまいました。過去の画像と比較してみます。

枝垂れ桜は治療のためさらに枝数が減少

氷の神さまを祀る、奈良市の『氷室神社』。平城遷都のころから氷を「氷室（氷の貯蔵庫）」に貯蔵していた由緒ある神社です。

現在も全国の製氷業者さんなどから篤く信仰され、奈良が“かき氷の聖地”と呼ばれるようになったのも、氷室神社の影響が大きいと言えるでしょう。

また、氷室神社は桜の名所としても知られており、境内に咲く枝垂れ桜（シダレザクラ）は、奈良でもっとも早く満開になる「奈良の一番桜」と呼ばれて親しまれてきました。

しかし、このシダレザクラは、悪性の腫瘍が見つかってしまったため、2013年12月から患部の枝を切除するなど、樹勢回復の治療が行なわれています。年々、枝数が減っていって寂しくなっていますが、春に頑張って開花している姿を見るだけでも勇気づけられます。長生きしてくれるよう応援しています！

奈良公園のお隣に鎮座する『氷室神社』。桜シーズンということもあって、海外からの旅行者の方々も多く、境内はたくさんの人であふれていました。鳥居のすぐ奥のソメイヨシノが満開で、美しい姿を見せてくれました

しかし、「奈良の一番桜」と呼ばれる、四脚門の前の枝垂れ桜は、大きな枝も切り落とされ、とても寂しい姿になってしまいました

別の角度から。ほんのわずかしか花をつけていません

狛犬と奈良の一番桜。かつてはここが一番の撮影スポットで、たくさんの人が順番待ちをしていたものですが、今は忘れ去られたようになっています

上から。大きな枝まで失われたことがわかります。病状は良くないのでしょうが、元気に復活して欲しいですね！

「奈良の一番桜」以前はこんな姿でした

これまで撮影してきた過去の画像と比較してみてください。これは2008年の様子です（記事はこちら）。まだまだ元気いっぱいでした

2012年の様子。見事！

2014年の様子。2013年12月に悪性の腫瘍が見つかり枝を切り払ったりしたため、厚みがなくなってきています（記事はこちら）

2015年の様子。さらに枝数は減ってしまいました

2016年の夜桜ライトアップの様子

そして、2017年4月の様子。闘病は続いているようで、長生きしてくれることを祈るしかありません！

境内の若いシダレザクラは元気です！

その向って右側にも、2本の枝垂れ桜が植えられていて、こちらはとても美しく咲き誇っています。樹の下に入って見ると、桜の花が滝のように流れ落ちるような光景も見られ、たくさんの観光客で賑わっていました

■氷室神社

HP:　http://www.himurojinja.jp/
住所:　奈良県奈良市春日野町1-4
電話:　0742-23-7297
祭神:　大鷦鷯命、闘鶏稲置大山主命、額田大仲彦命
開門時間:　6:00-18:00（11月～3月 6:30-17:30）
拝観料:　無料
駐車場:　1時間500円（上限2,000円）（※桜の季節のみ30分500円に）
アクセス:　近鉄「奈良駅」から徒歩15分

■関連する記事