葛城市の「當麻寺」は、5月ごろに見頃を迎える「牡丹」が有名ですが、美しい桜も見られます。この日は塔頭寺院「護念院」のお庭（双塔園）で、樹齢300年を超える立派なしだれ桜を拝見してきました。頭上いっぱいに花が広がる姿は見事です！三重塔と一緒にフレームに収めたり、ガラスに映る姿を眺めたり。いろいろと楽しんできました。

當麻寺の境内でも桜が楽しめます

葛城市の古刹「當麻寺（たいまでら。または当麻寺）」。毎年5月14日に催される『聖衆来迎練供養会式（練供養会式、お練り）』と、その時期に見頃を迎える「牡丹」の寺として知られています。

當麻寺では、本尊となる「當麻曼荼羅」を祀る曼荼羅堂（本堂）、国宝の弥勒菩薩坐像・四天王像を祀る金堂などを中心に、真言宗系の「中之坊」「西南院」、浄土宗系の「奥院」「護念院」などの塔頭（たっちゅう）があります。

それぞれの塔頭寺院ごとに美しいお庭があり、5月の牡丹の時期はもちろん、春の桜、秋の紅葉など、四季折々の美しい姿が見られます。この日は満開の手前くらいの桜を見て回りました。

※境内は誰でも自由に見て回れますが、本堂の拝観、塔頭寺院の拝観などは、それぞれ拝観料が必要になりますのでご注意ください。

當麻寺・曼荼羅堂（本堂）の前にも桜の木が。この日はまだ5分咲きくらいでした。本堂の裏手にも桜が何本も植わっています

奥院の門の前

當麻寺・東塔と桜。東塔・西塔という一対の三重塔が建っています。天平時代ころからの建築物で、創建当初からの東西両塔がそろって現存する、唯一のものとなります

和傘型のおみくじ。いいですね！

護念院「双塔園」は桜も塔も見られます

當麻寺では、境内は自由に出入りできますので、本堂の前の様子などはいつでも見られます。しかし、より美しい風景を拝見しようと思えば、ぜひ各塔頭へ拝観料を支払って入ってみてください。

この日は、西塔と東塔の間くらいに位置する「護念院」のお庭「双塔園」で、樹齢300年という立派なしだれ桜を拝見してきました（拝観料 300円）。

門をくぐるとすぐに頭上いっぱいに広がるような大きさで、思わず歓声を上げてしまいます。西塔との眺め、池や回廊に落ちる花びらなど、いろんな光景が楽しめます。簡単に写真中心でご紹介しておきます。

當麻寺の塔頭「護念院」の山門

門をくぐると、本堂の奥にしだれ桜と西塔、そして十三重の石塔が見えます

納骨堂の前には、樹齢300年のしだれ桜が。頭上を覆うように広がっています！お天気がいまいちだったので、その美しさは伝えきれませんが、本当に迫力のある美しい光景です！

しだれ桜の枝ごしに三重塔が

窓に映ったしだれ桜

廊下には桜の花びらがちらほらと

庫裏としだれ桜。當麻寺護念院の庭園は、回遊式になっています。牡丹のお庭を歩いたり、西塔のすぐ近くで目線の高さで拝見することもできます

高台に建つ當麻寺・西塔（国宝）も、見下ろすような高さまでいけます

桜と三重塔

近くの公園の桜並木も見事でした

當麻寺の境内のすぐ北側には、公園脇にちょっとした桜並木があります。ここは比較的早めに桜が開花します

二上山の麓らしく、大津皇子の恋歌の歌碑が建っています。「あしひきの やまのしづくに いもまつと われたちぬれぬ やまのしづくに」（万葉集 巻2-107）

■當麻寺（当麻寺）

住所:　奈良県葛城市當麻1263

護念院:　http://taimadera-gonenin.or.jp/
中之坊:　http://www.taimadera.org/
奥院:　http://www.taimadera.or.jp/
西南院:　http://taimadera-sainain.or.jp/

拝観時間:　9:00 － 17:00
拝観料:　伽藍三堂（本堂・金堂・講堂）500円、中之坊 500円、奥院 300円、西南院 300円、護念院 300円
駐車場:　有料駐車場あり
アクセス:　近鉄南大阪線「当麻寺駅」下車、徒歩15分ほど

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