この日は、近場の桜を眺めるため、特に桜で有名なワケではありませんが、まずはご近所の『当麻寺（當麻寺）』へ行ってみました。

この時期に車を走らせていると思うことですが、ホントに日本には至るところに桜の木が植わっているんですね～。普段は地味でなかなか気付かないのですが、当麻寺の境内にも、意外と沢山の桜が咲いていました。

当麻寺は意外と桜も多かった

当麻寺には季節ごとに来ていますが、桜を見に来るのは初めてでした。特に桜が咲くようなイメージも無かったので、ほとんど期待もしていなかったのですが、さすがは日本のお寺ですね。驚くほど桜があるものです（笑）

この日は、しだれ桜はピークをやや過ぎていて、ソメイヨシノは8分咲きくらいの印象でしたが、十分に楽しませてもらいました！

我が家のご近所にある『当麻寺』。特に桜で有名なお寺じゃありませんが、しっかりと「本堂」の脇にも桜が咲いていました

当麻寺の「金堂」と桜。背後に見えているのが「東塔」です

境内の一角には、桜が密集して植わっているところもありました

満開の桜の間から見える東塔

奥院へと向かう門と「西塔」

この日は満開直前の8分咲きくらい。やっぱり桜のアップは絵になりますね

つくばいには椿と桜の花びらが

牡丹のお庭「護念院」の双塔園

境内だけを見て帰るのも寂しかったので、これまで入場したことの無かった「護念院」にも入ってみました（＠300円）。「西南院」と「中之坊」の間にある、ちょっと目立たないところです。

ここは「双塔園」という石碑が建っていて、いかにも二つの三重塔がよく見えそうな雰囲気ですが、実際にはそれほど眺めがいいワケではありません。本堂脇に見事なしだれ桜もありましたが、それほど桜の本数が多くないため、やや物足りない感じでした。ただ、明らかにメインは「牡丹」ですから、こうなることも予想していたんですけどね。

牡丹に関しては、かなりの株数が植えられていますので、その時期になったらぜひ行ってみてください。それ以外のシーズンだと、さすがにやや寂しい感じがすると思います･･･。

当麻寺の別院「護念院」と、そのお庭の「双塔園」にも入ってみました。ここはやはり圧倒的に「牡丹」が有名なお庭です

護念院の本堂

当麻寺の護念院にある「千鳥の池」。江戸時代中期に作られたもので、すぐ脇には大きなしだれ桜が咲いています

しだれ桜と本堂

桜と西塔

双塔園は、そのほとんどに牡丹が植えられていますので、季節がくれば多くの見物客で賑わうのでしょう。奥の建物もなかなか渋くていいですね！

双塔園の展望台から当麻寺の境内を見渡すと、屋根瓦と桜が、なかなかいい雰囲気に見えますね。ただし、木々が生い茂っているため、それほどいい眺めというワケではありません

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■当麻寺（當麻寺）

ＨＰ:　http://www.taimadera.org/
住所:　奈良県葛城市當麻1263
電話:　0745-48-2001
宗派:　高野山真言宗・浄土宗
本尊:　当麻曼荼羅
創建:　7世紀前半ごろ
拝観料：　境内は無料（伽藍:500円、中之坊:500円、西南院:300円、奥院:300円、護念院:300円）
拝観時間:　9:00 － 17:00
駐車場:　有料（「二上山ふるさと公園（無料）」から歩くことも出来ます）
アクセス:　近鉄南大阪線「当麻寺駅」下車、徒歩20分

※「大和七福八宝めぐり」「大和十三佛霊場めぐり」などの中に入っています
※中将姫伝説の関連もあり、「写経」「写仏」の講習なども開催しています