この日は平日でしたが、半日ほど時間が空いたため、フラフラと温泉に向かいました。自宅から行ける温泉というと、色んなセレクトが出来ますが、何となく久々に『入之波温泉湯元　山鳩湯』の濃い源泉に入りたくなって、川上村方面へ。道中は相変らずの山道ですが、自宅からなら１時間半程度でつく距離です。ちょっとしたドライブに丁度いいんですよね。

久々の山鳩湯ですが、相変らずいいお湯でした。ここの敷地内で温泉が吹き出ているという湯元の宿ですから、濃い温泉成分がダイレクトに感じられるようです。少し鉄臭いような茶色く濁ったお湯で、湯船に入っていても水中はほとんど見えません。ちなみに、ここの湯船は「ひのき製」らしいのですが、温泉成分がビッシリと付着していて、表面は鍾乳石のようになっています。あれが木製だと気付かない方も多いでしょう。

平日の昼過ぎという中途半端な時間だったため、他にはほとんどお客さんもおらず、とってものんびりできるのですが、湯船の頭上２メートルぐらいの位置から、源泉がゴーゴーと流れ落ちているため、音がうるさくて仕方ありません！　打たせ湯的な使い方もできるようにということでしょうが、あれだけは何とかならんものかと･･･（笑）

また、源泉掛け流しで（多分）無加温なんですが、「元湯39.0℃」ということで、この季節に入るにはややぬるいんですよね。大きな池が一望できる露天風呂もあり、気候のいい時なら大混雑になるんですが、今はさすがに寒いんですよね。これは内湯でも同様です。のんびりと浸かるにはいいんですが、体が温まりきらないうちに温泉成分が効いてきて、あまり長湯していると湯あたりしそうになります。

温泉の施設としてはとってもシンプル。湯船があって、露天があって、、、それだけです。余分なものは一切ありません。さらに、建物だって決してキレイではりませんし、どことなく湯治場の雰囲気があるお宿です。私たちは日帰り入浴ばかりですが、「宿泊：1泊2食付11,550円～」ということですし、意外と（？）お料理もイケルという噂も聞いていますので、ゆっくりと温泉に入りまくるのもいいかもしれません。ここのお湯にはそれだけの価値があると思います。

また、この山鳩湯のすぐ近くに、「入之波温泉 五色湯」という、川上村の公営宿泊施設もできています。こちらは山鳩湯とは正反対の、とても近代的でキレイな宿。ただし、湯元のお湯を知っているだけに、どーしてもお湯が物足りない感があります。しかし、山鳩湯の施設がシンドいと感じる方には、コチラがオススメですね。

奈良県内の温泉は色々と周ってますが、個人的にはここが一番だと思ってます。山鳩湯がもっと安く泊まれて自炊できる「湯治プラン」とか作ってくれたら、喜んで連泊したいくらいですね。

ちなみに、この温泉の読み方は「入之波（しおのは）温泉」です。何度聞いても覚えられませんね～。さらに、ここにはいわゆる「温泉街」的なものは何一つありません。宿泊をお考えの方、トランプと花札を持参しておいてください（笑）

細い山道を進んでやっと辿り着いた入之波（しおのは）温泉の湯元『山鳩湯』。谷あいにあるため、階段でどんどん下っていくことになります

駐車場から建物を見下ろした図。お世辞にも、決して「最新」とか「キレイな」とかいうタイプの宿ではありませんね（笑）

階段を下りて玄関へ。ここもまた雑然としてます

受付カウンター。この脇には食堂がありますが、改装されてキレイになってました。ウワサによると、食事もなかなか美味しいらしいです

男風呂の脱衣所。天井についている扇風機のカバーが無くなっていたりと、なかなかワイルド！

無人の湯船。とっても温泉らしい色と香り。成分がビッシリとこびりついているため、湯船は石作りのように見えますが、ちゃんとひのき製だそうです

建物の脇にある源泉の噴出口。温泉成分のため土が黄色く変色して、そのまま目の前の池に流れ込んでいます

お風呂の上の階（受付から２階分くらい下）の休憩所からの眺め。目の前が大きな池（大迫貯水池）で、お風呂からも一望できます

休憩室にあった「山鳩音頭」。なるほど（笑）

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■入之波温泉湯元　山鳩湯

ＨＰ:　http://www.yamabatoyu.yoshino.jp/
住　所：奈良県吉野郡川上村入之波391

※ホームページには、入浴料金は「料金600円」とありますが、実際には「700円」でした