談山神社へ行った帰り道、通りから少しだけ逸れたところにある『八講桜』にも立ち寄ってみました。

丘の上に一本だけ立つ、樹齢約300年のしだれ桜があるのですが、さすがにピークは過ぎていて、葉桜に近い状態でした。

丘の上に一本だけ立つ古木「八講桜」

この「八講桜」は、桜井市の「万願寺」というお寺の境内にあるそうです（位置的には、聖林寺と談山神社の間）。駐車場を見つけて車を停めて見たのですが、肝心のお寺が見当たらず、しばらく考え込んでしまいましたが、フッと対面する丘の上を見上げると、それらしい古木がありました！

この「八講桜」は、藤原鎌足公を祀る「八講祭」の時に植えられたと伝わっている、樹齢300年のしだれ桜です。桜まで行くための道はかなり急で、石段にもなっていないため、それなりにシンドイ思いをすることになるかもしれません。

近くで見るのも良さそうですが、下から見上げて、背後の竹林とのコントラスを味わうのがいいですね。この日は、残念ながら満開はとうに過ぎていましたが、また来年にでも出かけなおしてみたいと思います。

桜井市にある満願寺さんの「八講桜」。談山神社の宮司さんにより命名されたのだとか。樹高25メートルで、樹齢は約300年！すでに葉桜になってましたが、盛りの時期に見れば、見事な眺めだったと思います

八講桜を別角度から。背景を見ると分かりますが、高台の上に一本だけ立つ古木です。数十メートルの舗装もされていない急坂を上がるので、それなりにヘビー。崖の下から見るだけでも迫力がありそうです

周囲は鬱蒼とした竹林。万願寺の･･･とありますが、小さな公民館風の建物があるだけで（公衆トイレもありました）、肝心の万願寺さんがどこにあるのかは見つけられませんでした

こんな丘の上に一本だけ立っています。周りの竹とのコントラストが美しいですね。横にある建物は、お寺の関係のものだと思います

駐車場付近から見上げた「八講桜」。開花が早めのしだれ桜のため、かなり花びらは散っていたのが残念。ライトアップなどは無さそうですが、ぜひ来年はピークの時に拝見したいと思います

R169沿いにも見事な花が咲いてました

また、聖林寺の近くの国道165号線沿いに、キレイな桜（ひょっとしたら桃？）の畑があったので、ついでに撮影してきました。一本の樹から白とピンクの2色の花が咲いていて、なかなか見事でした。

国道沿いですし、駐車場もあるようなところではありませんので、この辺りを見る際には、くれぐれもご注意くださいね。

聖林寺を少し過ぎたところにあった、美しい桜（桃かも？）の畑。ピンクと白のコントラストが見事でした

接木しているんでしょうか、同じ樹から白とピンクの花が両方咲いているように見えます。とにかくお見事！

もう一枚。道沿いにキレイに咲いてますが、駐車場もない一角ですので、くれぐれもご注意を！

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■満願寺 八講桜

ＨＰ:　http://www2.wagamachi-guide.com/sakurai/index2.asp
住所:　奈良県桜井市今井谷
電話:　0744-42-9111（桜井市観光課）
拝観料:　なし
駐車場:　300円（数年前から有料になったそうです）
アクセス:　桜井駅からバスで多武峰（談山神社）方面行き「赤鳥居」下車、徒歩約10分