般若寺近くの『北山十八間戸』『夕日地蔵』＠奈良坂 (by 奈良に住んでみました)

2011-10-06

般若寺近くの『北山十八間戸』『夕日地蔵』＠奈良坂

奈良から南山城へ向かう「奈良坂」。コスモスで有名な「般若寺」などだけではなく、まだ貴重な建築物などが遺されています。この日は、今までなかなか行けなかった『北山十八間戸』『夕日地蔵』と、その付近にある廃墟化したレンガ造りの建物『旧奈良市水道計量器室』を見てきました。

忍性が建てた福祉施設『北山十八間戸』

奈良と南山城を隔てる平城山（ならやま）を超える「奈良坂」。時代によって変遷してきましたが、般若寺町から奈良坂町を抜けていく道（754号）に地名として残っています。コスモス寺として有名な「般若寺」（紹介記事）の一帯といえば分かりやすいかもしれません。

この日は自転車で移動していたので、以前から行ってみたかった国の史跡『北山十八間戸』（きたやまじゅうはちけんと。きたやまじゅうはっけんこ）に立ち寄ることができました。

北山十八間戸とは、鎌倉時代（1243年）、ハンセン病などの不治難病の患者を救済するため、西大寺の僧・忍性によって建てられた福祉施設です。般若寺の北東にありましたが、1567年に東大寺・大仏殿まで焼いた戦火に巻き込まれ焼失。寛文年間（1661～1672年）に現在地に移り、1693年に修復されました。東西約37m、内部は18室に区切られていて、仏間も設けられているそうです。衣食住を提供してきた収容者の数は、のべ1万8千人といわれています。

しかし、残念ながら自由に見学できるものではなく、この日はフェンスの外から眺めるだけになりました。同じ敷地にあるお好み焼きの「三角屋」さんに事前予約を入れておくと、敷地内へ入れるようですので、興味のある方はどうぞ！

奈良坂にある、国の史跡『北山十八間戸』。フェンスに囲まれていて、周りはお花が植わっていました。向かって右手のお好み焼き屋さん「三角屋」さんと同じ敷地にあります。フェンスは閉ざされていますので、事前に拝観予約をしておきましょう

「史跡北山十八間戸」と書かれた石碑

史跡北山十八間戸の説明。「鎌倉時代の中頃、僧忍性が不治患者救済のため、北山（奈良の北の山という意）に宿舎を設けたもので、はじめ、般若寺の東北に建立されたが、永禄十年に焼けたため、寛文年間に、東大寺・興福寺の堂塔を南に眺められて、不幸な人々の養生にふさわしい今の地へ、鎌倉時代の遺風を承け継いで建てられたものである。建物は、十八の間数のほかに仏間をつけ、裏戸に『北山十八間戸』と縦に刻書がある。大正十二年三月三日、慈善事業の遺跡として史跡に指定された」