【日本酒】幻の酒米・雄町使用の『斑鳩の里』＠千代酒造 (by 奈良に住んでみました)

2010-12-11

【日本酒】幻の酒米・雄町使用の『斑鳩の里』＠千代酒造

法隆寺にある『奈良銘酒処ももたろう』さんで、「櫛羅」ブランドで知られる千代酒造さんのお酒「純米大吟醸　斑鳩の里」という日本酒を買ってみました。このお酒は山田錦ではなく、幻の酒米と呼ばれている「備前雄町（びぜんおまち）」を使用しています。私は初体験でしたが、美味しかったですね！

酒米は「山田錦」だけではありません

先日、義兄から「退職祝いの贈り物に日本酒を選びたいけどお勧めある？」というような相談を受けました。私も（新潟生まれですし）日本酒は大好きですから、「奈良らしい日本酒なら菩提もととか」などと、もっともらしいアドバイスをしたのですが、その日はヒマだったため、みんなでお店へ行って日本酒を選んでみることにしました。

奈良の地酒を扱うお店は多数ありますが、私が真っ先に思い浮かんだのは『奈良銘酒処ももたろう』さんです。こちらは東大寺近くの商業施設「夢しるべ風しるべ」に東大寺店を出店していて、品揃えの豊富さに感心したものでした（ご紹介記事はこちら）。本店は法隆寺駅近くで比較的近いため、みんなで出かけてみました。

法隆寺の本店は、日本酒・ワインの品揃えは豊富ですが、見た目は普通の街の酒屋さんにしか見えません。特に試飲などがあるワケではありませんし、駐車スペースもありませんので、お気をつけください（写真すら撮り忘れました･･･）。

無事に義兄の買い物が済み、店長の杉本さん（奈良の地酒の専門家です！）に何の気無くお話を伺っていると、幻の酒米「雄町（おまち）」を使った奈良の地酒がある･･･というお話を伺いました。

酒米といえば、日本酒には「山田錦」が使われる例がほとんどですので、私は雄町という酒米のことは全く初耳でした。ましてや、そんな珍しい米を使って奈良で酒造りが行われているとは思ってもいませんでした。

この幻の酒米「備前雄町」については、ももたろうさんのメルマガ【幻の酒米「備前雄町(びぜんおまち)」が奈良県の酒蔵に・・・？】の回に詳しく説明がありましたので、引用しておきます。

　食べて美味しいお米「こしひかり」は皆さんご存知ですね。ではお酒にして美味しいお米はご存知ですか？酒造好適米と言われます。代表が「山田錦」。ご存知の方も多いでしょう。「山田錦」と同じく酒造好適米と言われるお米に「備前雄町」があります。ひところは幻の酒米といわれていました。

　文字通り岡山が産地です。一般には雄町(おまち)と呼ばれます。山田錦も雄町も実績がないと酒蔵には入ってきません。同じ酒造好適米でも性格は全く違います。山田錦のお酒は口に含んだ瞬間、旨味が口いっぱいに広がります。香りは華やかで喉を通るときすーっと消えてすっきりした感じです。雄町は逆に含んだ時はおとなしく、香りも穏やかです。それが喉を通る時旨味がふくらみ余韻が続きます。

　そんな実績がないと手に入らない雄町が奈良県内のいくつかの酒蔵で仕込みに使われています。どうして入手できたのでしょう？

　大阪に「竹翠」と言う銘柄を仕込む「竹綱酒造」がありました。吟醸酒と言う言葉が世間に知られていない頃から米を磨きこんで吟醸造りをしていました。原料は吟醸酒に適した幻の酒米「雄町」を使います。手に入りにくいお米を更に磨いて造りますから量産はできません。それだけに美味しさは抜群で酒通の間では高い評価でした。蔵主の竹綱さんはお酒造りを大事にされ、それ以上に蔵人を大事にしました。仕込みが終わると自ら車を運転して蔵人たちを温泉に連れてゆき労をねぎらいました。こんな素晴らしい酒蔵が消えてしまいました。

　２０年ほど前になります。蔵主の竹綱さんが急死されました。４０代の若さです。親族会議の結果、廃業が決まりました。その時の杜氏が近くの酒蔵に行きました。天野酒です。一躍天野酒が日本酒ファンから脚光を浴びることになります。そして幻の酒米「雄町」が山を隔てた奈良県側の梅乃宿に流れることになりました。ご存知の通り梅乃宿は奈良を代表する酒蔵にまで支持されたのです。梅乃宿を中心に葛城山系にある各蔵元に雄町は流れます。

　あれから２０年、雄町でできた奈良酒が確実にファンを増やしています。一度ご賞味しては如何でしょうか。　いつでしたか、久保本家の社長との話で竹綱さんの話題になり、社長から思い出話を聞かされました。　「一緒にＰＬの花火を見に行ったなぁ。竹綱さんが招待してくれて、一番良い席を用意してくれて。あの人は公私共に良うできた人やった！」気がつくと私は頷いていました。

「奈良のこだわり特産品2006/1/25」より

実際に店頭で伺った説明も、ほぼこの通り。こんなお酒はぜひ飲んでみたいと、さっそく御所市櫛羅にある「千代酒造」さんの『純米大吟醸　斑鳩の里』を購入してみました

※リンク先は「純米吟醸」ですが、購入したのは「純米大吟醸」です。

『斑鳩の里』のラベル裏。原料米の「雄町全量使用」というのが目立ちますね。「斑鳩の里 -純米大吟醸一火原酒-　備前雄町を全量使用し丁寧に醸した純米大吟醸酒。絞りの真ん中を別桶に汲み、瓶燗火入をした限定酒です」とのこと