吉野山の奥千本にある『西行庵（さいぎょうあん）』。こよなく花を愛した、平安～鎌倉時代の歌人「西行」が庵を結び、この地で3年を過ごしたとされる場所です。春は桜の名所として知られており、この日は見事な紅葉が観られました！西行が水をくんだ「苔清水」もすぐ近く。山奥の寂しい場所で、西行がここで過ごした当時の様子をあれこれ想像してきました。

花を愛した西行法師が隠棲した場所

吉野山の最奥部、奥吉野にある『西行庵（さいぎょうあん）』。春は桜、秋は紅葉の名所として知られています。

観光客が訪れるような場所としては、吉野山の中でももっとも奥地にあり、ロープウェイ「吉野山駅」から徒歩で約2時間ほど。吉野大峯バスに乗って、終点の「奥吉野（奥千本口）」で下車、そこから徒歩20分ほど歩くのが一般的です。

『西行庵』とは、平安時代末から鎌倉時代にかけて生きた歌人「西行法師（さいぎょうほうし）」（Wikipedia）が、ここで3年ほど隠棲した場所とされています。当時と今では状況が違いますが、そこがいかに厳しく寂しい場所であったのか、ひしひしと伝わってきました。

奥千本口のバス停前には、奥吉野の『金峰神社』の鳥居「修行門」があります。桜の季節とは違い、ここまで車で登ることもできますが、基本的に駐車スペースはありません

急な坂道を5分ほど上ると『金峰神社』の鳥居前に出ます。左手を少し行くと「源義経のかくれ塔」があります。右手の道を選ぶと西行庵の方面へ向かいます。ここからさらに20分ほど歩きます

山道の入口部分にあったマップ。西行庵への近道に見える向かって右手の道から進み、ぐるりと一周するコースになっています。桜の季節は順路に従って周ります。私たちはルートが閉鎖されていると勘違いしてしまって、行きも帰りも左手のコースを使用しました

最初は石畳と石段が整備されています。路面が濡れているとだいぶ滑りやすいのでご注意を。この先でルートが分岐します

左の「安禅寺蔵王堂跡（宝塔院跡）」方面へルートをとると、すぐにこんな風景に。「奥吉野シロヤマザクラ再生プロジェクト」として、杉の木を伐採し、桜の木を植える作業が続けられています

すぐに「安禅寺蔵王堂跡（宝塔院跡）」の四阿（あずまや）が見えてきます。今は何もありませんが、明治の廃仏毀釈が起こるまで、大小の寺院が点在していたのだとか。現在は金峯山寺蔵王堂の内陣に客仏として祀られている、身の丈4mあまりの「木造蔵王権現立像」（重文）も、この辺りにあった安禅寺蔵王堂のご本尊だったとか

さらに進むと「四方正面堂跡」へ出ます。吉野山を背に3方向が開けた場所に建っていたお堂のようです。今では何もありませんが、西行がここに庵を結んだ鎌倉時代初期ごろには、修験者や僧侶などの姿も少しはあったんでしょうね

「四方正面堂跡」の近く。杉から桜への植え替えが進んでいます。平日の午後だったため、作業中の林業関係者の方たちの姿も多く見かけました。ちょっと殺風景な印象ですが、吉野山の将来のために必要な作業ですので暖かく見守りましょう

西行が歌に詠み、芭蕉も訪れた「苔清水」

しばらく進むと「苔清水（こけしみず）」という水場に出ます。

近くの『西行庵』へ3年間（おそらくは冬以外）隠棲した西行は、ここの水を汲んで使用していました。吉野の桜を愛した西行は、ここでたくさんの美しい歌を詠みましたが、この苔清水を詠んだ歌も伝わっています。

小さな庵の一人暮らしでは、それほど多くの水も必要なかったはずですから、一日一度ほど、苔清水までの細い山道を歩いて水を汲んでいたのでしょう。

また、西行を敬慕していた江戸時代の俳人・松尾芭蕉は、ここへ2度も訪れています。「とくとくの清水は昔にかはらずとみえて、今もとくとくと雫落ける。」（野ざらし紀行）と記し、以下のように詠んでいます。

●「露とくとく試（こころみ）に浮世すすがばや」 （野ざらし紀行）
●「春雨の 木下（こした）につたふ 清水哉」（笈の小文）

西行も使った「苔清水」。苔むした岩から清らかな水が流れています。向かって左手には、松尾芭蕉が詠んだ「春雨の 木下（こした）につたふ 清水哉」の石碑が建っています

竹で作られた樋から、今でも清水が流れ落ちていました。手を濡らしてみると、驚くほど冷たかったです。今から約八百年も昔、心から吉野の桜を愛した歌人がここの水を汲んでいたかと思うと、不思議な気持になりますね

向かって右手にも石碑があり、判別しづらくなっていますが、芭蕉の「露とくとく試に浮世すすがばや」のようです

見事な紅葉！ひっそり小さな庵です

「ねがはくは花の下にて春死なん そのきさらぎのもち月の頃」という有名な歌で知られる西行（この歌は晩年、河内・弘川寺で詠まれたもののようです）。もとは武士でしたが出家し、月と花を愛する漂白の歌人として全国を旅し、吉野山にも何度も入山していました。

吉野山では花の歌を六十余首も詠んだとされており、そのいくつかを挙げてみます。

その西行が結んだとされる『西行庵』は、本当に小さな庵です。この山奥に、八百年も前の建物がそのまま残っているとは思いませんが、自然木をそのまま使った素朴な建物で、とても雰囲気がありました。

中央には西行の姿を写した木造がありますが、まさにここに座って花々が咲き誇り、そして散っていく姿を見つめていたのでしょう。美しい紅葉に囲まれた様子を見ていると、隠者としての生活に憧れもあり、厳しい自然環境への不安もあり、いろいろと想像が広がりました！

紅葉のピークを迎えた、奥吉野の『西行庵』。手前の木も大きいのですが、その向こうの庵の小ささが際立ちます。こんなところにずっと一人で過ごすことを考えると、いろんな不安もありそうですね

西行庵の内部には、印を結んだ西行の坐像が安置されています。柱には自然に曲がった木を使ってあり、いかにもそれっぽいですね。雨戸などもありませんし、ずっと雨風が吹き抜けているようです

西行庵に建っていた歌碑。「とくとくと落つも岩間の苔清水 汲みほすほどもなき住居かな」の歌が刻んであります

西行庵についての説明看板

「高城山展望台」の紅葉がピーク

見晴らしのいい「高城山展望台」は、その昔、後醍醐天皇の皇子・護良親王が砦とした場所たとか。歩道の周りは紅葉の木が植わっていて、燃えるような赤に染まっていました！

「花矢倉展望台」からの秋の夕暮の景色

吉野山をさらに下り、吉野水分神社の下くらいにある「花矢倉展望台」。金峯山寺など、吉野を一望できる絶景ポイントで、春の桜の季節には眼下がほのかな桜色に染まります。もう夕方になり、淡く霞んだ光景が観られました

花矢倉展望台のさらに少し下のカーブから

■西行庵

ＨＰ:　参考サイト（吉野町）
住所:　奈良県吉野郡吉野町吉野山
電話:　0746-32-3081（吉野町役場 経済観光課）
アクセス:　ロープウェイ吉野山駅から、吉野大峯バス「奥吉野（奥千本口）」下車、徒歩20分ほど

■参考にさせていただきました

西行 - Wikipedia
近畿日本鉄道｜スポット情報　西行庵

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