フラッと飛鳥方面（また橘寺へ行きました）へ出かけた際、ちょっと道を間違えたら、偶然『山田寺跡』の看板を見つけました。

特に何も無いところだということは知っていたのですが、とりあえず寄り道してみました。

毎年の恒例となってきた「キトラ古墳」の壁画の特別公開。今年は「十二支　子・丑・寅」の出番でした。一度は見てみたいと思っていましたので、会場の『奈良文化財研究所飛鳥資料館』まで出かけて、行列に並んできました！

先月も明日香村の「石舞台古墳」に来たばかりですが、桜のシーズンだけの夜間ライトアップが行われているということで、三脚とカメラ持参で行ってみました。

かなり幻想的な雰囲気が味わえたのですが･･･、予想をはるかに上回る人出で、かなり驚かされました（笑）

明日香村にある「石舞台古墳」には、これまでに何度も行っています。特に桜の季節にはとても風情のある眺めが楽しめるのですが、この日は新しいデジカメ（RICOHの「Caplio GX100」）が届いたため、そのテストも兼ねてまた行ってみました。

飛鳥に多数ある「全盛期はすごかった」系の寺院の代表で、現在その跡地が国の史跡として指定されているのが『川原寺跡』です。

明日香村の「橘寺」のすぐ向かいにあり、その広大な敷地は発掘調査の後が分かるように保存されています。旧川原寺の中金堂跡地には、小さな「弘福寺（ぐふくじ）」というお寺が建っています。

これまで行く機会が無かったのですが、実際に行ってみると、、、、、予想通り何も無かったですね（笑）

奈良県明日香村は、有名な古刹が点在する地域ですが、その中でも最も広く知られているのは、間違いなく『飛鳥寺』でしょう。「飛鳥寺が有名」というよりも、ここのご本尊「釈迦如来像（通称:飛鳥大仏）」が有名ですね。

これまでにも何度かお邪魔していますが、そのたびに飛鳥大仏の素朴な魅力に惹かれています。正直なところ、飛鳥大仏以外は見どころが少ない小さなお寺なのですが、のどかな畑ばかりの今の風景に、全盛期の大伽藍の姿を思い浮かべたりすると、そのギャップの大きさが面白かったりします。

天気予報では日本全国に雪ダルマ印がつけられるような寒い日曜日でしたが、午後からヒマになったので、何となくまた近場のお寺へ行ってみることに。今回は、何度もその前の道を素通りしていて、まだ一度も行ったことが無かった『橘寺』へお邪魔することにしました。

先日、初めて行ってみた『岡寺』が意外と面白かったため、少し時間があったこの日、コチラも後回しにしていた『壷阪寺（南法華寺）』へ行きました。西国三十三ヶ所の第六番札所ということで有名なお寺ですが、国宝級の何かがあるワケでもありません。私はもちろん、生まれも育ちも奈良県のウチの相方ですら初めての訪問だったようです。

ところが･･･、まさかこんな雰囲気のお寺だとは全く知らず、本当に心の底から驚きました！　後からホームページを見てみると「シルクロードの香りが豊かにただよう寺として信仰されています。」という、ちょっと怪しげな一文が掲載されていることに気付きますが、そんな控えめな言葉では表せないぐらいの迫力です！

近場に住んでいながら、これまで行く機会の無かった『岡寺（別名：龍蓋寺）』へ行ってきました。

実はこれまで岡寺はどーも地味な存在に思えてしまって、後回しにしていました（この時点では、同じ理由から近場の「橘寺」にも行ってません）。「西国三十三箇所の第七番札所」であり、「日本最初の厄除けの寺」というキャッチフレーズは知っていましたが、何となく行く機会が無かったのです。

しかし、実際に行ってみると想像以上にいいお寺でした。